Deck de Madeira Plástica em São José do Rio Preto

Localiza-se ao noroeste da capital do estado, distando desta cerca de 445 km.[1] Sua área é de 431,944 km², sendo sua área urbanizada, de 124,79 km², a 7ª maior do estado e a 30ª maior do país.[9] Conforme dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) de 2024, sua população era de 501,597 habitantes, ficando na 10ª posição entre os municípios mais populosos do estado,[10] e no 26º lugar no Brasil.[11] Também é a sede e mais populosa das 36 cidades que compõem a Região Imediata de São José do Rio Preto que, por sua vez, é uma das seis regiões imediatas que integram a Região Intermediária de São José do Rio Preto.

Emancipado de Jaboticabal na década de 1850, o nome do município é uma mistura entre o padroeiro, São José, e o Rio Preto, rio que passa pelo município. Hoje, é formada pelos distritos de Engenheiro Schmitt (Zona Sul),[12] São José do Rio Preto (distrito-sede) e Talhado (Extremo Norte da cidade).[13]. O município é subdividido em cerca de 360 bairros, loteamentos e conjuntos habitacionais.[14] É um dos principais polos industriais, culturais e de serviços do interior de São Paulo. Sua história econômica esteve por muito tempo ligada à cafeicultura, também presente em grande parte do estado de São Paulo, principalmente no início do século XX. Segundo pesquisa da Fundação Getúlio Vargas, publicada na revista Você S.A., São José do Rio Preto é a 18ª colocada no ranking das cidades brasileiras mais promissoras para se construir uma carreira profissional.[15] A Firjan classificou a cidade como a 2ª mais desenvolvida do país.[16] De acordo com estudo de 2023 do Instituto Trata Brasil, São José do Rio Preto tem o melhor sistema de saneamento básico entre as 100 maiores cidades do Brasil.[17]

O município conta ainda com uma importante tradição cultural, que vai desde o seu artesanato até o teatro, a música e o esporte. Seus principais e mais tradicionais clubes de futebol são o América Futebol Clube e o Rio Preto Esporte Clube, fundados, respectivamente, em janeiro de 1946 e abril de 1919.[18][19] Existem ainda o Arquivo Público Municipal, o Estádio Anísio Haddad, o Estádio Benedito Teixeira, a Biblioteca Pública Municipal Dr. Fernando Costa e o Teatro Municipal Humberto Sinibaldi Neto.