Deck para Piscina em São Carlos

A cidade é um importante centro regional industrial,[13] com a economia fundamentada em atividades industriais, serviços e na agropecuária (neste setor, destaca-se a produção de laranja, leite e frango). Servida por sistemas rodoviário e ferroviário, São Carlos conta com uma unidade comercial da multinacional suíça Leica Geosystems[14] e com unidades de produção de algumas empresas multinacionais, dentre as quais a Volkswagen,[15] Faber-Castell (a subsidiária são-carlense é a maior do grupo em todo o mundo, produzindo 1,5 bilhão de lápis por ano),[16] Electrolux,[17] Tecumseh,[18] Husqvarna,[19] LATAM,[20] Serasa Experian[21] e Grupo Segurador BB-MAPFRE.[22] Algumas unidades de produção de empresas nacionais, dentre as quais Toalhas São Carlos,[23] Tapetes São Carlos,[24] Papel São Carlos,[25] Prominas Brasil,[26] Opto Eletrônica,[27] Latina,[28] Engemasa,[29] Apramed[30] e Piccin.[31] No campo de pesquisas, além das universidades, estão presentes no município dois centros de desenvolvimento técnico da Embrapa. Em 2006, São Carlos era a primeira cidade da América do Sul em números de doutores por habitante, de acordo com um levantamento feito pela UFSCar. Ao todo, eram 1,7 mil doutores em um município de 230 mil moradores, o que representava um doutor para cada 135 habitantes. No Brasil, a relação na época era de um doutor para cada 5423 habitantes.[32] Um estudo realizado no início de 2019, concluiu que a cidade contava com mais de 2 530 doutores para uma população aproximada de 250 mil habitantes, ou seja, um doutor para cada 100 moradores, uma média quase dez vezes maior que a nacional.[33][34] Os dois campi da Universidade de São Paulo (USP), a Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), Instituto Federal de São Paulo (IFSP) e a FATEC, além de uma instituição de ensino superior particular, o Centro Universitário Central Paulista (UNICEP), tornam intensa a atividade universitária no município, que conta com uma população flutuante de mais de vinte e nove mil graduandos e pós-graduandos,[35][36][37][38] boa parte atraída de outras cidades e estados.