Deck de Madeira Plástica em Araçatuba

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A história de Araçatuba está ligada intrinsecamente à construção da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil. Esta estrada, que, no início do século XX, fez parte de uma política que visava à interiorização do país e sua ligação com outros países da América do Sul, teve seus trabalhos iniciados no dia 15 de novembro de 1904, com a construção do trecho que ligava Bauru à cidade de Itapura, localizada nas barrancas do Rio Paraná.

Antiga Estação Ferroviária e Avenida dos Araçás. Até a década de 1990, a área era ocupado pela linha original da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil

No dia 2 de dezembro de 1908, os trilhos chegaram até o quilômetro 280, onde foi montado um acampamento. Um vagão deixado nesse local serviu provisoriamente como estação. Deste acampamento, nasceu a atual cidade de Araçatuba. Pela boa qualidade das terras dessa região, muitas famílias de agricultores ali se instalaram.[12]

Homenagem aos índios Caingangues, na Praça Rui Barbosa

Além das doenças locais, os índios Caingangues, que já habitavam a região, se constituíam em mais um obstáculo à ocupação das terras ainda virgens. Como resultado, os índios foram exterminados.[13] Em julho de 2017, a Praça Rui Barbosa recebeu uma escultura em homenagem aos Caingangues, elaborada pelo artista plástico e fotógrafo Mário Silveira Bueno. No início dos anos 1920, Araçatuba ainda pertencia à comarca de Penápolis.

Em 8 de dezembro de 1921, foi promulgada a Lei Estadual nº 1.812, que concretizava a autonomia do município. Em 19 de fevereiro de 1922, o distrito sede foi constituído e instalada a Câmara Municipal.[12]

O município foi se desenvolvendo e passou por vários ciclos econômicos. O primeiro foi o do café, seguido do ciclo do algodão e, a partir dos anos 1950, veio o ciclo da pecuária, que predomina até os dias de hoje, dividindo sua importância com o setor sucroalcooleiro.[carece de fontes]